人の体温は明け方に最も低く、日中にかけて徐々に上がり、夕方から夜にかけて最高点となり、夜間に次第に下がるのが良いリズムです。体温が下がり始める頃に眠気がくるので、就寝時になっても体温が下がり始めないと、寝つきが悪くなります。就寝時に体温を下げるには、夕方から夜にかけてしっかり体温を上げる必要があります。それに最適なのが就寝４時間前のお風呂なのです。

生体リズムは朝になって太陽の光を浴びることでリセットされて、活動の方向に向かいます。朝を感知した時から約１０時間、活動的な状態を保つように体温や血圧をコントロールされます。そして、約１４時間後には体内時計が脳に信号を送って体を休めるホルモン分泌を増やし、その１〜２時間後に眠くなる仕組みになっています。つまり、就寝時間から１４〜１６時間ほど前に太陽の光を浴びると、自然に眠気がおとずれるのです。

私たちの体内に備わる生体リズムは２４時間のものだけではありません。約半日周期、１２時間のリズムでも起きています。昼食後に眠くなるのは満腹感だけが理由ではなく、体内時計によって起こる生理的な現象なのです。眠気を解消して仕事の効率を高めるためにはプチ昼寝が有効です。ただし時間は１５〜２０分、長くても３０分で切り上げましょう。人は最初の１５〜２０分は浅い眠りですが、それ以上になると深い眠りになってしまい、夜に寝つきにくくなる可能性があります。

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