ここで問題になるのが塩分です。腎臓がろ過して体外に排出する水分には塩分も含まれます。６０代になると腎臓の機能が衰えていくので、若い時より処理できる塩分量は少なくなります。一方、高齢になるとより塩分を多く取りやすくなる傾向にあります。というのも、加齢に伴い味覚が変化して、特に塩味に対して鈍感になります。つまり、今までと同じような塩味を感じたいとしたら、実際はより多くの塩を取らないといけなくなるわけです。

そして、もう１つ大きな問題となるのが脳です。６０代になると脳が委縮して、記憶力や判断力といった認知機能が低下し始めます。趣味を持たない人や、家族や友人達とのコミュニケーションが希薄な人は、特にその傾向が顕著になります。また、認知症予防の観点から気にかけるべきなのが睡眠です。寝れば寝るほど良いと思われがちですが、実はそうとも限りません。特に高齢者にとって、その常識は当てはまらないことも多々あります。

例えば、平均睡眠時間が５〜７時間の高齢者に対して、１０時間以上の人は認知症リスクが２倍以上高くなるそうです。また、適切な昼寝は良いと言われますが、この昼寝にも注意が必要です。ある調査では昼寝を全くしない時と比べて、１日の昼寝時間が３０分程度までなら心血管疾患リスクは低下しますが、４５分を超えると昼寝しない時よりもリスクは高まるのです。

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