指先で感じた痛みは脊髄神経を通って脳に送られます。痛みがどのような種類かを判断するのが大脳で、痛みが怖いという不安を受け止めるのが扁桃体です。一方、痛みに対する緩和システムも脳に備わっています。神経伝達物質セロトニンとノルアドレナリンが、疼痛抑制神経として痛みを緩和させます。逆にこれらの物質が不足すると、痛みが増幅したりするほか、不安やイライラを募らせてより痛みがひどくなるという悪循環に陥ります。

手に違和感が出始めた初期の頃におススメしたいのが手の温浴です。手を温めることで血の巡りを良くし、痛みを緩和して手を動かしやすくなります。温かさを感じることでストレス状態が緩和され、痛みを感じにくくさせる効果もあるのです。入浴時に湯船につかりながら湯の中で、手を握る５秒、手を開く５秒、計１０秒の動作を１０回繰り返します。寒い時期は起床後すぐに、深めの洗面器などに湯をためて温浴するとより良いでしょう。

１分ほどの指エクササイズも効果的です。痛みが強くなる前、違和感が出始めた頃から、こうしたエクササイズが大切です。６５才を超えたら普段から行うのもおススメです。やり方は簡単です。手を閉じた状態から指を広げて５秒キープ、この動きを１０回繰り返します。手のひらより少し大きめのスポンジを握って５秒キープ、これを１０回します。これ以外の動きでも、意識的に手を広げたり握ったりする動きを１分間ほど行えばよいのです。

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