さきほど脳を元気にする方法として「ぼーっとする」状態にするとお伝えしました。しかし「ぼーっとする」状態を日中に作るのは、普通の人にはなかなか難しいのです。そこで、誰もが「ぼーっとする」状態になれる時、つまり寝ている時が大切となるのです。ふだん忙しくてなかなか睡眠を確保できていない人は、せめて長期休みの時には睡眠をしっかり取りましょう。

睡眠を取らないと脳の疲労が回復しないのはもちろんですが、身体的にも悪影響があることが分かっています。睡眠と全く関係なさそうなのに、密接な関係であるのが肥満です。睡眠不足と肥満をつなげるカギが「レプチン」と呼ばれるホルモンです。体内の脂肪量が増えると、食欲を抑える働きのある「レプチン」の分泌量が増えて、食欲を増進させる「グレリン」の分泌量が減ります。これによって食べ過ぎを防いで、体重の増加を抑えています。

しかし、ストレスが多すぎたり生活習慣が乱れたりして、自律神経のバランスを崩してしまうと、レプチンが分泌されにくくなります。こうした状態にならないため、ストレスを和らげて自律神経のバランスを維持するため、質の良い十分な睡眠が必要なのです。睡眠不足によって肥満になってしまうと、糖尿病や睡眠時無呼吸症候群になりやすくなります。睡眠時無呼吸症候群になると、中途覚醒などによって睡眠の質が悪くなります。こうして不眠の悪循環に陥るのです。脳のためにも健康的な身体を維持するためにも、十分な睡眠は本当に大切なのです。

マガジン表紙へ