とにかく早めの対策を　「アルツハイマー」

３人に１人が･･･

６５歳以上の高齢者のうち認知症の発症者は、２０２５年には７００万人になると推測されています。認知症の前段階である軽度認知障害（ＭＣＩ）と推測される約６００万人を足すと１３００万人超となり、６５歳以上の３人に１人が認知症患者とその予備群となるのです。

「ＭＣＩ」のうちに

認知症専門医の間では「ＭＣＩ数はもっと多いはず」という声も多く、ＭＣＩ患者だけで１５００万人超と推計する医師もいるほどです。「ＭＣＩ」とは、記憶力、言語能力、判断力、計算力、遂行力などの認知機能に少々の問題が確認されるが、日常生活に支障がない状態です。ＭＣＩの段階で認知機能の低下に気づいて対策することが、現在の認知症予防には大切です。

早い段階で対策すると･･･

ＭＣＩを放置すると認知機能の低下が続きます。ＭＣＩから認知症に症状がすすむ人の割合は１年間で１０％弱と言われ、５年間で約４０％の人が認知症へと進行します。アルツハイマー型認知症は発症すると治すことは難しいですが、ＭＣＩの段階で気づいて適切な治療や予防をすることで、認知状態が回復したり、認知症の発症を遅延できたり、つまり、認知症の進行を阻止できるケースもあるのです。

ＭＣＩのさらに前段階がある

アルツハイマー型認知症が発症する過程には、じつはＭＣＩより前の状態があります。それが「最初期の脳神経破壊」段階です。アルツハイマー型認知症は、発症まで２０〜３０年もの年月をかけて水面下でひっそりと進行します。もの忘れなど自覚症状もまだない「最初期の脳神経破壊」の状態であれば、生活習慣の改善などでアルツハイマー病の発症をかなり遅らせることが可能です。今後は検査法の進歩などにより、ＭＣＩより前の「最初期の脳神経破壊」で認知症を超早期発見できるようになることが期待されます。

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