「デキサメタゾン」は７月に追加承認されました。炎症を改善するための抗炎症薬として半世紀以上にわたり使われてきたステロイド剤の一種で、国内の医薬品メーカーも製造しています。なお、一時話題となった「アビガン」は最初の臨床試験で「明確な有効性が確認されなかった」という結果となり、現在もまだ治験を行っています。このように、今のところコロナウイルスの治療薬は既存の薬のなかで効果が出るものを使用しているのです。

ワクチンは１６０種類以上のワクチンが世界中で開発途上にあり、約３０種類が人に投与する臨床実験に入っています。通常のワクチン開発のプロセスは、動物実験を経た後、人間を対象にした臨床試験で安全性と有効性を検証します。臨床試験は、フェーズ１（ごく少数の人が対象）、フェーズ２（数十人から数百人）、フェーズ３（数千人）へと、ワクチンを投与する人の数を増やしていくのです。

ワクチンは開発開始から実用化まで通常は５年かかると言われますが、コロナウイルスのワクチンに関しては、とにかく早さが重要視されています。各国があまりにワクチン開発を急ぎ過ぎることを憂慮する向きもありますが、早ければ今年９月には量産体制が整って医療機関等へのワクチン提供が始まる予定となっています。日本政府はそうした開発の早い会社のうち、イギリスの製薬会社と１億２千回分のワクチン供給で合意し、来年１月から供給を受けることになっています。

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