沖縄の伝統料理は、野菜が８、魚が２、豚肉を少々といった割合で、野菜中心です。しかし、最近は外食やファストフードで島の野菜があまり食べられなくなっています。沖縄は亜熱帯気候のため独自の野菜や果物が豊富に存在しています。他の地域に比べて、沖縄の野菜は香りや味が強く、色も鮮やかで濃いという特徴があり、栄養素がたくさん含まれています。

たとえば、沖縄の野菜を代表するゴーヤはきわめて栄養価が高いのです。ゴーヤの苦みのもとはモモルデシンという２０種類以上ものアミノ酸からなる栄養成分です。この物質には、胃腸の状態を整える、血糖値や血圧を下げるなどの効果があります。ほかにも、ビタミンＣはトマトの５倍も、鉄分はセロリの２倍も含まれます。そして、ビタミンＢ群、カルシウム、マグネシウム、亜鉛なども含有するスーパーフードなのです。

沖縄の郷土料理に甘みとして使われてきたのは黒糖です。黒糖はカリウムが多く、取り過ぎたナトリウムを排せつする働きがあり、血圧を下げる効果があります。コレステロール値を低下させ、動脈硬化の発症を抑制する作用もあり、心筋梗塞や狭心症などの心臓病、高血圧、脳血管疾患といった生活習慣病のリスクを下げることができるのです。

マガジン表紙へ