体温よりも気温が低ければ皮膚から空気中へ熱が移りやすく、体温の上昇を抑えることができます。そして汗をかくことで熱が奪われ、体温を上手にコントロールすることができます。しかし、気温が体温より高くなると、空気中への熱の放出が難しくなるため、体温調節は発汗だけに頼ることになります。さらに、気温が高いだけでなく湿度も高いと汗をかいてもほとんど蒸発しなくなり、発汗による体温調節すら、出来なくなってしまうのです。

湿度が高すぎる場合は気温が体温以下であっても汗がでにくくなり、熱中症の危険が高まります。熱中症といえば炎天下で激しいスポーツをしている時に起こりやすいと思いがちですが、直接日光に当たらない室内でも熱中症を起こすこともあります。体温調節するための発汗機能が低い高齢者や乳幼児などは、特に注意が必要です。

室内で熱中症になりやすい原因として、「室温が高い」「湿度が高い」「水分が不足している」という３つがあります。周囲の温度が高いと体に熱がこもってしまい、汗をかけずに脱水状態になり、すると熱中症を起こしやすくなるのです。ノドが渇く前にこまめに水分補給することが大切です。そして、かいた汗を蒸発させる必要があるので、扇風機やうちわなどで身体に風をあてて汗を蒸発させやすくしましょう。

マガジン表紙へ