この数年、健康な人の細菌を患者に移植して、腸炎を治そうという試みが注目されています。２０１３年にオランダの研究で、抗菌剤の長期使用で細菌バランスを崩してひどい下痢になる腸炎の患者に、健康な人の腸内細菌を注入する「腸内細菌移植療法」を実施したところ、９割以上の人が治ったという報告がなされました。現在では日本でも臨床試験が始まっていて、７割程度の患者に治療効果が確認され、トラブルや副作用は報告されていません。

移植療法では、移植の前にまずは患者さんに３種類の抗菌剤を２週間飲んでもらって腸内を除菌し、腸内の悪い細菌環境をリセットします。抗菌剤で除菌をすると、腸内からは悪い菌も良い菌もほとんどいなくなります。それから、健康な人からとった腸内細菌を移植するのです。健康な人の膨大な数の腸内細菌が注入されると、腸内環境が大きく変わるのです。

移植する細菌のもとは、患者の家族から提供される便を使います。もちろん検査を受けて、感染症や寄生虫の問題がないことを確かめてから使用されます。提供された便を生理食塩水で溶かして、フィルターで粗いカスを濾します。それから、腸内にとどまるよう、水溶性食物繊維でとろみをつけます。それを注射器に入れ、大腸内視鏡を使って患者の大腸(盲腸周辺)に注入するのです。

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