もともと人の皮膚には、細菌やウイルス、アレルギー物質などの侵入を防ぐ免疫機能が備わっています。外部からの異物を捕らえる細胞が網の目の様になっているのです。ところが、皮膚にある免疫細胞は紫外線に弱いのです。日焼け後は２週間ほど免疫細胞が活動できなくなり、その間に、細菌やウイルス、アレルギー物質などが入りやすくなるのです。つまり、紫外線を浴びれば浴びるほど免疫力は低下してしまうのです。

紫外線は想像以上に短い時間で、私たちの身体にダメージを与えます。例えば、肌のコラーゲンを破壊する酵素は、４月〜８月の間はわずか３分で働きが活発化してしまいます。また、免疫力を衰えさせる紫外線量は１０分程度でその量に達します。春はまだ気温自体は低いので、「少しの時間なら…」と油断しがちです。しかし、短い時間でも忘れずにきちんと紫外線ケアを怠らないことが大切なのです。

地表に届く紫外線は、Ａ紫外線とＢ紫外線の２種類あります。ＳＰＦとはＢ紫外線に関する指標です。ＳＰＦ“１”で約２０分の予防を表し、例えばＳＰＦ１５であれば、５時間予防が保たれることになります。ただし、汗をかいて流れてしまえば効果は落ちてしまいます。また、ＰＡはＡ紫外線に関する指標です。「＋・＋＋・＋＋＋の３種類」で、プラスが多いほど防止効果が高いことを表します。こちらの防止時間は、照射２〜４時間を目安にしています。

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