男性の場合、尿道口から膀胱までの長さは約２０cmありますが、女性の場合は４〜５�p程度しかなくて尿道が短いのです。しかも尿道口の近くに膣や肛門もあるので、細菌が尿道に入りやすい構造になっています。「膀胱炎」は放置しておくと、膀胱内の細菌が尿管を通って腎臓に達し、急性腎盂腎炎を起こすこともあります。急性腎盂腎炎になると、腰痛や高熱が起こるほどになります。排尿時に痛みや残尿感などの違和感があったり、１日１０回以上トイレに行く日が続いたりした場合には、早めに泌尿器科などを受診しましょう。

男性が排尿時にトラブルを感じる場合、まず考えられるのが前立腺の病気の可能性で、その中でも多いのが前立腺肥大症です。６０歳男性の５０％以上に前立腺の肥大が見られます。トイレが近くなったり、夜間の頻尿があったり、残尿感があったりと、様々な症状があげられます。前立腺は膀胱の出口に位置していて中心部を尿道が通っているため、前立腺が肥大すると尿道を圧迫して、尿のトラブルを起こりやすくなるのです。

前立腺肥大は良性の腫瘍で、ガンのように他の臓器に転移したり、周囲の組織に広がったりすることはありません。そのせいで、前立腺肥大症の初期症状があっても、“年のせい”とほうっておく人も少なくありません。しかし、前立腺肥大が進行すると、突然尿が出なくなって下腹部に強い痛みが出たり、腎不全や尿路結石などを引き起こしたりする危険もあるので、あまり放置せずに専門医に相談しましょう。

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