人の生体リズムから考えても、運動は夜に行なう方が良いのです。人の体温は、明け方に最も低く、日中にかけて徐々に上がり、夕方から夜にかけて最高点となり、夜間に次第に下がるというリズムになっています。体温が下がり始める頃に眠気が現れるのです。就寝時間になっても体温が下がり始めないと、寝つきが悪くなります。就寝時間に体温を下げるには、夕方から夜にかけて、きちんと体温を上げておく必要があります。運動は、体温を上げるのにとても効果があるのです。

ただし、普段まったく運動していない人が、いきなり激しい運動をしてしまうと逆効果になることもあります。筋肉痛や関節痛を起こしたり、自律神経が興奮してしまったりして、かえって眠りにくくなってしまうので注意しましょう。散歩・ウォーキング・ジョギング・サイクリング・水泳・体操・ストレッチなどを、自分に合ったペースで軽く汗ばむ程度に３０分くらい行なうのがよいでしょう。

「運動が嫌い！」「運動する時間がない！」という方におススメなのが入浴です。運動と同じような身体加熱の効果が期待できます。実験で調べられた結果によると、最も効果的な入浴時間と方法は、就寝の４時間前にぬるま湯に約３０分浸かること。これにより体温が0.5〜１度上がり、就寝までに徐々に冷やされる過程で入眠しやすくなり、睡眠の質も上がるようです。

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