冬に増える〜ウイルス性食中毒〜

ウイルス性の食中毒では、２００６年からノロウイルスによる食中毒が急増しています。このウイルスは、１９６８年にアメリカで初めて見つかり、１９７０年代に入り、電子顕微鏡の発達により形態が明らかになり、その形から小型球形ウイルスと呼ばれていました。２００２年に「ノロウイルス」と命名され、現在に至っています。

潜伏期間は１〜２日間で、主な症状は、吐き気・嘔吐・下痢で、その他に、腹痛・頭痛・発熱・倦怠感などもあります。一般的には２〜３日で回復し、経過は比較的良いのですが、抵抗力の衰えた高齢者では重篤化することもあります。

このウイルスに効果のある抗ウイルス剤はありません。症状がでていることに対して、痛み止めや下痢止めといった対処治療をするしかありません。
注意したいのが２次感染です。症状回復後でも１〜２週間、長い場合は１か月にわたり、糞便中にウイルスを排出し続けるので、同居している人は注意しましょう。

ノロウイルスの対策として、まず大切なことは、ウイルスを口にいれないこと。そのためには、次の３つをきちんと覚えておきましょう。
◇手洗いやうがいを頻繁に行うこと
◇調理する時は、加熱を十分（８５度で１分間以上）すること
◇調理場や調理器具のウイルス除去をしっかり行うこと
　　※ノロウイルスは次亜塩素酸ナトリウムで消毒する（アルコールに抵抗性あり）

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