過敏性腸症候群はストレスが引き金になって、大腸の機能が異常をきたす病気です。欧米の先進国や日本では患者が全人口の10〜15％に達し、女性は男性の2倍以上の患者がいると言われています。発症のピークは20〜30代と60代以降の2回あると言われています。

過敏性腸症候群の特徴とは

過敏性腸症候群の特徴は、「下痢や便秘が続く」「腹痛や張りなど不快感を伴う」「排便で不快感が軽くなる」「ストレスが増大すると症状が重くなる」「夜中に腹痛はない」「血便はない」「体重は減っていない」といった7つの特徴があります。ストレスを感じると痛みを感じる神経が過敏になり、正常な腸のぜん動運動だけで腹痛を感じてしまうのです。

生活改善と食事改善で7〜8割の患者が治癒します。ビタミン類や食物繊維をなるべく摂り、冷たいものは摂らないなど色々ありますが、実はあまり食べ物を制限すると、それ自体がストレスになってしまい、さらに悪化してしまうこともあります。それよりも大事なのは食事をする際の雰囲気で、楽しくおいしく食べることがもっとも大事なことなのです。また、元々の原因となっているストレスを解決しないと治りにくいという面もあります。