園芸やアロマ･･･ひろがる花や植物の可能性

園芸療法は家庭での園芸作業と変わりませんが、治療やリハビリのために計画的に行っていくものです。園芸療法の目的は植物をうまく育てて収穫を得ることではなく、植物を育てる体験を通して心身の機能を改善し、リハビリや治療に役立てることです。四季の移り変わりを感じる、草取りや水やりで体を動かす、収穫を楽しみにするような生きがいを感じる、などが大切なのです。

健康に役立つ植物というと、真っ先にハーブを思い浮かべる人も多いでしょう。ハーブは「外国産の匂いのする植物」、漠然とそうイメージされがちですが、シソやワサビなど日本原産のものもあり、世界中でそれぞれの地域や民族に固有のハーブがあります。ハーブは「人間の暮らしに役立つ自生植物」です。香りのあるハーブには精油（エッセンシャル・オイル）が含まれ、その精油を正しいやり方で用いると心や体に良い効果を発揮します。

ハーブはその品種や匂いによってさまざまな効用が期待できますが、匂いの好みは個人差が大きく、同じ香りでも人によって受け取り方は異なります。例えば、「ラベンダーの香りはリラックス、ローズマリーは覚醒の効果がある」と一般的に言われますが、ラベンダーの香りが嫌いという人もいます。嫌いな香りでリラックスできるわけありませんから、アロマテラピーは自分の好みやライフスタイルに合わせて選ばなければ効果的であると言えないのです。

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