世界で急増する「ヘッドフォン難聴」

聴覚や音楽は疾病改善などへの効果が期待され、その研究がすすむ一方で、人々の難聴の危険性は高まっています。「ヘッドホン難聴」と呼ばれる難聴が急激に増加して問題視されているのです。ＷＨＯ（世界保健機関）は、１１億人もの世界の若者たち（１２〜３５歳）が、携帯型音楽プレーヤーやスマートフォンなどによる難聴リスクにさらされていると警鐘を鳴らしています。

耳から入った音は、内耳の蝸牛（かぎゅう）という器官にある「有毛細胞」という細胞で振動から電気信号に変換され、脳に伝わることで音として聞こえるようになります。しかし、８５デシベル以上の音を聞くと、音の大きさと聞いている時間に比例して、有毛細胞が傷ついて壊れてしまうのです。有毛細胞が壊れると音を感じ取りにくくなり、難聴を引き起こします。８０デシベルで１週間当たり４０時間以上、９８デシベルで１週間当たり７５分以上聞き続けると、難聴の危険があります。

ヘッドホンやイヤホンは耳の中に直接音が入るため、周囲に音漏れするほどの大きな音で聞いていたり、長時間聞き続けたりすると、難聴が起こります。有毛細胞が壊れる前であれば、耳の安静を図ることで回復します。ヘッドホンやイヤホンで音楽などを聞くときには、音量を下げる、休憩を挟む、使用時間を制限する、周囲の騒音を低減する「ノイズキャンセリング機能」のついたヘッドホン（イヤホン）を選ぶなどの対策を取りましょう。

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