夜食をとらなくても、睡眠不足は太る？！

睡眠不足と肥満をつなげるカギが「レプチン」と呼ばれるホルモンです。発見されたのは１９９０年代に入ってからで、脂肪細胞から分泌されるホルモンの１つです。体内の脂肪量が増えると、食欲を抑える働きのある「レプチン」の分泌量が増えて、食欲を増進させる「グレリン」の分泌量が減ります。これによって食べ過ぎを防いで、体重の増加を抑えることが出来ているのです。

しかし、ストレスが多すぎたり生活習慣が乱れたりして、自律神経のバランスを崩してしまうと、レプチンの分泌がされにくくなります。ストレスを和らげ、自律神経バランスを維持するために有効なのが、質の良い十分な睡眠なのです。睡眠不足によって肥満になってしまうと、糖尿病や睡眠時無呼吸症候群になりやすくなります。睡眠時無呼吸症候群になると、中途覚醒などによって睡眠の質が悪くなります。こうして不眠の悪循環に陥るのです。

統計上は６〜７時間の睡眠の人が内臓脂肪を最もためにくいと言われています。不眠は良くないのですが、たくさん寝れば良いというわけではありません。先ほどの調査によれば、８時間以上寝ている人は５時間から７時間寝ている人と比べて、１．３倍ほど肥満を自覚している人が多かったのです。長い睡眠をとることは日中の活動量の減少を招いて、ひいては基礎代謝の低下をもたらすようです。

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