風邪をきっかけに始まる　「咳喘息」

咳喘息とは慢性的に咳が続く気管支の病気で、一般的な喘息と同じように気道が狭くなり、色々な刺激に対して過敏になって、炎症や咳の発作が起こるものです。咳喘息にかかると、１か月以上も空咳(からぜき)が続きます。ただし、喘息に見られるゼイゼイヒューヒューといった喘鳴はありません。そのため、喘息であることに気づきにくいのです。

風邪の後の症状と似ていますが風邪ではないため、風邪薬や抗生物質などを用いても、ほとんど効果がありません。治療には気管支拡張薬や吸入ステロイド薬などを使います。原因は、室内外の温度差、たばこの煙、運動、飲酒、ストレス、ハウスダストなど多岐にわたり、患者数は年々増加しています。アレルギー反応によって気道が炎症を起こすので、アレルギーを持っている人に起こりやすいと言われています。

きっかけとしては風邪やインフルエンザが要注意です。風邪やインフルエンザにかかると、気道の粘膜が炎症を起こします。その結果、わずかな刺激にも反応し、気道が収縮して咳喘息が起こりやすくなるのです。咳喘息は喘息の前段階とも言われています。咳喘息を放置すると、本格的な喘息に移行してしまうことがあります。そうなる前に正しい治療をすることがとても大切です。夜中から明け方にかけて激しい咳が出たり、寒暖差などで咳が出たりする状態が数週間続くようであれば、呼吸器科などの専門医に詳しく診てもらいましょう。

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