意外と分かっていない？　〜呼吸器の構造〜

当たり前におこなっているが故に、「呼吸器」とは何かと問われても、具体的にはよく分かっていない人も多いでしょう。「呼吸器」とは、人が呼吸をする時に必要な臓器を指し、その構造から次のように分けられます。
　�@　空気を吸い込む時の通路である「気道」
　�A　吸い込んだ空気を処理する肺（肺胞）
　�B　肺を入れる箱の役割を果たす胸郭
　�C　付属器官として、肺を包む胸膜(肋膜)や、左右の肺の境界にある縦隔など

空気が出入りする部分は「気道」と呼ばれます。まず、左右の鼻腔から始まり、のど(咽頭・喉頭)を経て、気管へとつながります。気管はそのあと二本の気管支に分かれ、その気管支は肺の中に入ってから枝分かれを繰り返し、気管支、細気管支、終末細気管支と、どんどん細くなっていきます。最終的に、空気と血液との間で、酸素と二酸化炭素の交換が行なわれる小さな肺胞へと至ります。
気道は大きく２つに分けて考えられ、鼻からのど(咽頭・喉頭)までを上気道と呼び、気管から肺胞までを下気道と呼びます。

【気道の流れ】
　　　　左右の鼻腔　→　咽頭　→　喉頭　→　気管
　　　　　　　　　　→　二本の気管支（心臓の後ろあたり）　→　気管支（肺の中）
　　　　　　　　　　　　　　　　　→　細気管支　→　終末細気管支　→　肺胞

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