魚をよく食べる文化のある国ほど、うつ病の発生率が低いそうです。こうしたことから、躁うつ病患者に対する魚油の効果を検証する実験が行なわれ、その結果、魚油の効果がはっきりと示されました。魚油を服用したグループの人たちへの効果が余りに顕著で、「偽薬を服用している(魚油を服用していない)グループにも早く魚油を与えて治療した方がいい」と判断され、実験期間が当初の9ヶ月間から4ヶ月間に短縮されたほどなのです。

脳の神経細胞の受容体は、流れてくる物質(ビタミンＢ群など)を捕らえる瞬間に、その物質と同じ形にならないと物質をキャッチ出来ません。そのためには受容体の表面膜を軟らかくしておき、キャッチの瞬間にうまく形を変える必要があります。魚油ならば軟らかいので、脳神経細胞の受容体がＢ群などの必要物質をスムーズにキャッチ出来ます。ブタや牛の脂では硬すぎてダメなのです。

ちなみに、魚油としてＤＨＡ(ドコサヘキサエン酸)とＥＰＡ(エイコサペンタエン酸)があります。どちらも脳の神経細胞の膜や伝達物質の受容体の膜の成分ですが、サプリメントとして摂取した場合の抗うつ効果は、ＤＨＡの方がＥＰＡよりも高くなっています。ＤＨＡの方がＥＰＡよりも脳の関所である血液−脳関門を楽に通過できることが要因ではないかと言われています。