食糧事情が厳しい時代には役に立った遺伝子も、飽食の現代にあっては、それが「肥満遺伝子」となってしまいます。この「肥満遺伝子」は現在では約40も発見されています。中でも「β3‐アドレナリン受容体遺伝子」と呼ばれる「肥満遺伝子」は、日本人の3人に1人が持っています。この遺伝子を持っていると、1日の基礎代謝量が約200kcal少ないのです。お腹が太ることから「リンゴ型肥満」と呼ばれます。

「アンカップリングプロテイン遺伝子」という1日の基礎代謝量を約100kcal低下させる遺伝子も、日本人の4人に1人が持っています。この遺伝子は下半身が太ることから「洋ナシ型肥満」と呼ばれます。これら2つの遺伝子を一緒に持っている人もいて、そうした場合1日の基礎代謝量が約300kcalも低くなってしまうのです。

逆に、いわゆる「やせの大食い」と呼ばれる人もいます。そうした人が持っていることが多い「やせ遺伝子」の存在も分かっています。「β2‐アドレナリン受容体遺伝子」と呼ばれ、日本人の6人に1人が持っていると言われています。通称「バナナ型」という太りにくい体質ですが、一度太ってしまうと痩せにくいという面もあります。