入院患者の診療報酬は、看護職員一人当たりの患者数が少ないほど多くなります。診療報酬改定で、従来最高水準が患者10人だったところ、患者7人以下という新たな最高水準が新設されました。これにより、患者1日当たり約3000円診療報酬が多くなるのです。「人件費がかさむ分利益は増えないが、増員は負担軽減による医療事故防止やサービス向上につながる」と全国の病院で看護師の人員確保に乗り出しています。

首都圏の大学病院が大量募集を行なっており、このことで地方の中小病院では、人員不足に拍車がかかる事態に陥っています。看護師は現在4万人以上不足していると言われています。しかし一方、看護師などの資格を持ちながら現場を離れている「潜在看護職員」は約55万人いるといわれており、「外国人に頼るよりも、こうした人材を活用する方が先ではないか」という意見もあります。

「安価な労働力として活用され日本人の給与水準が下がる」との懸念もあります。一方、宗教的なものからか、日本の看護師よりはるかにホスピタリティーに富んだ人材が多いという声もあり、実際に英語圏では既にフィリピン人看護師が大勢活躍しています。始めるからには、きちんとした制度作りをし、問題が生じた場合は速やかに対応策を出せるような体制作りが必要でしょう。