関節軟骨の厚さは3〜4cmあるのですが、膝を動かすたびに少しずつ磨耗していきます。年を重ねれば重ねるほど関節軟骨は磨り減っていくのですから、中高年には膝の痛みを抱えている人が多くなるのです。さらに、重さがかかればかかるほど負荷は大きくなるわけですから、肥満の人も膝を痛めやすいのです。

膝関節を使うときに使われるのは関節軟骨だけではありません。その周りの靱帯や筋肉を使って関節を支えているのです。ですから、筋肉が衰えてしまうとより膝を痛めやすくなります。そのため筋肉の弱い女性の方が、より膝痛になりやすいのです。実際、膝の痛みを抱えている人の多くは、軟骨がすり減って起こる「変形性膝関節症」だと言われています。